アオイナツ、と聞いただけでまぶしくてワクワクするのはどうしてだろう。
なんだかよくわからない勢いがあるのが夏で、チャレンジしてみる勇気が出るのも夏で、ぐんぐんと成長できる季節も夏なのだ。

　さらにいうなら、気持ちが解放されるのも夏で、わけのわからない衝動しょうどうに駆かられて何かをめちゃくちゃがんばってみたりするのも夏だし、恋が始まるのも夏だったりする。植物が成長するのも動物が大きくなるのも夏なのだから、ヒトにエネルギーがあふれるのも夏だというのはもっともに思える。

　つまり、チャンスだ。夏こそチャンス到来だ。アオイナツは何をやってもゆるされるし、それでちょっとでもうまくいったら儲もうけもの。うまくいかなくたって失うものがないのが若さの特権だ。

　大人になってからだと、なかなかそうはいかない。夏だからといって簡単には動き出せない。むしろ夏は、ただ暑いだけのつらくて長い季節でしかなかったりする。暑さが若さと共鳴して炸裂さくれつするような夏は若者だけのものなのだ。

　だけどーーなんにもすることのない夏も素敵だ。特にキラキラしない、ウキウキするようなこともない、ただの夏。

　部活や勉強、恋愛、旅行、楽しそうに謳歌おうかする友達を横目に、なんにもやることがないなぁ、と部屋に寝転んでいるのもすごく大事なことだ。誰かのことをちょっと羨うらやんだりしながら、だらだらと浪費する夏休み。ほんとうはもっとやるべきことがあったはずなのに、と後悔がつのるやるせないような夏休み。それも確実にアオイナツの一面だと思う。

　陽気に飛びまわるだけが夏じゃない。何かに打ち込んで輝かなくてもいい。無為に過ごしてしまって、ああ、もったいなかった、私の夏を返してほしい、などと悔やむ人こそが、人としての味わいを深めている。次の季節へのエネルギーを溜ため込んでいる。

　そうして、特に何もなかったはずの夏休み明け、気がつくとひとまわり成長していたりするのだ。夏を満喫した友達は、ふたまわり成長しているかもしれないけれど。