ブレイクするのは、明日か、1年後か、進学後かもしれない。
だから、今の頑張りの全てが、将来ブレイクするための準備です。
元ラグビー日本代表で、現在はスポーツ教育を研究する
平尾剛さんにスポーツとブレイクについて聞きました。

スポーツでブレイクするなんて自分には無理

　スポーツの面白さは、「できなかったことができるようになる」ことにあります。例えば、なわとびが100回跳とべた。昨日より速く走れた。できるようになったのは、練習で小さなブレイクスルーを積み重ねたから。できることが増えるとポジティブな感情が生まれ、爽快そうかいな気分に。それは、アスリートに限らず、貴重な体験になります。

部活の練習、何になるの？

　なかなか上達しない時、「筋力不足かな？」など原因を探ったり、トレーニングを工夫しますよね。このようにすぐに答えの出ない問いを考え続ける能力を「ネガティブ・ケイパビリティ」といいます。練習することで将来のステップアップにも必要なこうした能力が身に付くようになります。

向いているスポーツが分かりません

　基本的に、向き・不向きはないので、とにかく始めてみましょう。大切なのは、良い指導者を見つけること。体の動かし方や道具の使い方などを、自ら実践しながら説明できる人。できれば、教えている競技の経験者か、専門家がいいですね。分かりやすく説明してもらうと、どんなスポーツでも楽しいし、上達もします。

試合で勝てません

　試合で得られるのは、勝ち負けの結果だけではありません。試合には、具体的な目標設定をして臨みましょう。例えばラグビーなら、「ワントライの5点は絶対に取ろう」などの目標をチームで共有します。ノーサイドになった時、50対5の大たい差さで負けたとしても、その5点には大きな価値がある。負け試合であっても、目標が達成できれば、次につながるフィードバックが得られるので、ステップアップに生かせます。

結果が出ない時は？

　「頑張らなきゃ」と力み過ぎると、焦あせりが出たり、視野が狭くなったり、パフォーマンスが落ちたりします。無理してけがをしたら、将来ブレイクするはずの未来もなくなります。そんな時はスポーツから離れてみましょう。「できない」と判断するのは弱さではなく、本当の勇気。離れてみることで、次に進む準備ができることも。

ブレイクする選手ってどんなタイプ？

　指導者の話をよく聞き、きちんと理解した上で自分なりに工夫して、それを練習で試せる人です。そして、失敗してもめげないで、何度も挑戦する強い気持ちを持った人。こういう人は、「もう少しで壁を突破できる」というところを楽しめるので、挑戦するたびにブレイクのチャンスが広がります。

チームと自分、どちらを優先すればいい？

　チームのために自分のやりたいプレーをおさえるのも、自分の活躍を優先するのも、どちらも不正解。個人かチームか、大いに悩んで、両方をバランスよく成立させられる落としどころを探しましょう。

　悩んだ時、頭を整理するのに役立つのがノート。私も含め多くのトップアスリートが実践していて、練習メニューや試合結果、チーム内のもめごとなど、何でも記録します。一人になって自分に向き合う時間も、ステップアップには必要です。

ブレイクするために必要なことは？

　自分で限界をつくったり、立ち止まったりしないこと。例えば、大会で優勝すると、「今までの努力は間違っていなかった」という手て応ごたえがあり、ブレイクスルーを実感できる成功体験となります。でもそこはゴールではなく、次のブレイクに向かう準備の始まり。成功体験のスタイルにこだわると、進歩できずに終わってしまうことも。ブレイクに必要なのは、そこへ至るプロセスです。柔軟じゅうなんな姿勢で挑戦を繰り返しながら、前進し続けましょう。