自分の主人公は“自分”

学生時代はコンプレックスの塊かたまりで、人と比べては「私には得意分野もない…」と自分イジメばかりしていました。でも、生きていたら何かしら好きなことはあるはずで、「将来やりたいことがない」なんて本当は「ない」と思うんです。私は旅が好きだったものの、それが仕事になる訳わけがないと自分自身に“呪のろい”をかけていました。でも、この世界は好きなことや得意なことをシェアすることで成り立っている素敵な場所。「失敗を恐れず、興味を持ったことをやってみる！」でいいと思います。

私たちは子どもの頃から成績等で評価され、「人からの評価＝自分の価値」だと思わされています。人からほめてもらうことが人生の目的になると、常に人の価値観に合わせて生きることになってしまう。なので、まず、自分で自分自身のことをほめてあげられるようになってほしい。遠慮しながら生きるのはやめて、自分の人生の主人公になってください！

種をまけば、いつか芽を吹き、大きく伸びる

10代の頃は、毎日やみくもに焦あせっていて、何かになれるはずだと思いながら自分に何ができるのかちっともわからない状態で、できもしないことを望むのは恥はずかしかったし、どうしていいのか分かりませんでした。自分はおろかで何も知らないし、何もしたこともない。非ひ力りきを感じ、でも絶望していたわけではなく毎日をやりすごしていました。

夢や目標を見つけるには、播は種しゅと言いますが、いろいろ本を読んだり人に聞いたり、種をまくことです。そのうちどれかが芽を吹き、運が良ければ大きく伸びます。なるべく広く、いろいろと種をまくことしかできないかなあ。後は幸運を待つ。

輝く未来があると思えるならそれは素晴らしいですが、なかなかそうは思えませんでした。時間がたつのを待つしかないと思って、そのうち焦りが消えていきました。 でも、輝くということもあまり考えなくていいのだと思いました。

10代の少年少女に言いたいのは、とりあえず、死なずに生きていくこと。大人になることはいいことです。

「好き」が夢につながっていく

小さい頃から水泳の才能があった訳ではなく、あまり向いていないほうだと思っていました。小学生の頃は県大会出場に必要な標準タイムもクリアできず「毎日練習しているのにかわいそう」と親が心配したくらい。でも「誰かと競きそって速くなりたい」というより「誰よりも長く泳いでいたい」というぐらい水泳が好きだったので、つらくはありませんでした。

転てん機きになったのは、自分の得意な種目を見つけたこと。長い距離を泳ぐ持久力があったので、小学6年生の時に中学生の200メートルバタフライに出場させてもらったのです。すると、そこで初めて優勝。これをきっかけに、高校1年生でジュニア世界大会の代表に選ばれ、遠い「夢」だったオリンピックが「目標」に変わりました。

皆さんには、「勝ちたい」「活躍かつやくしたい」という気持ちよりも、「好き」と思えるものを見つけてほしい。結果が出なくても楽しいと思えるはずだし、いろいろ挑戦し、自分が好きだと思うことを続けていけば、それが夢につながっていくかもしれません。

“モノ作り”が人生を切り開く

子どもの頃は、『鉄腕てつわんアトム』を読みロボット開発者に憧あこがれ、一方で、野球や虫捕り、魚釣りなどで野山を駆け回っていました。モノを作ることが好きで、プラモデルを作ったり、釣りのルアーを自作したり。興きょう味みは移り変わっていきましたが、最終的にロボット工学の道へ進みました。

私たちを取り巻く技術はすごいスピードで進化し、10年後にどうなるかの予測すら難しいほど。私は、スマートフォンの未来は、小型のコミュニケーションロボットのような物になると考えています。すると私たちは、ロボットと愛着や信頼関係を築きずきながら情報やサービスを受け取ることが出来るはずです。

ロボットに限らず、科学技術の発展には負の側面もあります。しかし、過度に恐れて遠ざけたりせず、自分で判断できる科学リテラシーを身に付けてほしいと思います。そして、学んだことを実践じっせんしてみてください。自分の手で実験したり試作したりすると、考えただけでは分からない新しい発見があります。皆さんが自ら舵かじを切り、人生を切り開いていくことを願っています。

私たちはみんな地続きの世界に生きている

今、この世界で何が起きているのかを写真を通して伝えていくこと。それが、フォトジャーナリストの仕事です。私がこの仕事を志こころざすきっかけになったのは、高校2年生の夏休みに、日本の友情レポーターとしてカンボジアを取材したこと。同世代の子たちが、命の危険にさらされている様子を見て、「自分に何ができるだろう」と考えるようになりました。答えを出せないままに、現地で撮とった写真を同級生に見せていたら、ほとんど交友のなかった子が興味を持って話しかけてくれたんです。写真の力、伝えることの大切さを知った出来事でした。

遠い国で起こっていることを自分ごととして捉とらえるのは難しいこと。でも、国が違っても、私たちは地続きの世界に生きている。遠くの人の悲しみに気づけなければ、近くの人の悲しみにも気づけないと思うんです。

10代は多た感かんな時期です。いろんなことに悩みながら、自分の目で世界を見て、学びや気づきを蓄積していってほしい。それらはきっと、生きていく上で大切な財産になるはずです。