乳歯が溶とけるって本当？

子供の頃から、「なぜ？」「どうして？」が口癖くちぐせで、疑問に思ったことは何でも自分で確かめたい性格でした。大人を困らせることもありましたね。

母から「炭酸飲料ばかり飲んでいると乳歯が溶けるよ」と言われた時は、自分の抜けた歯を2本、それぞれ酢と炭酸飲料に丸一日浸ひたしてみました。すると、酢に入れた歯は溶けて、炭酸飲料に入れた歯はほぼ溶けなかったのです。

人に言われたり、教科書を読んだりするだけでは納得できず、実験することが好きでした。それを勉強とは思っていなくて、知らないことを知るのが楽しかったんですね。

「ＢＡＳＩＣ」で満点！

プログラミングに初めて触れたのは、高校生の頃。数学の教科書をめくってみたら、後ろのほうにプログラミング言語の一つ「ＢＡＳＩＣベーシック」が載っていたのです。授業では習いませんでしたが、システムエンジニア（ＳＥ）の父が仕事で使っているプログラミングだと気づいて、興味を持ったのです。家族で毎週図書館に行っていたので、それ以来、趣味でプログラムを読んだり書いたりしていました。

これが後に大助かり。大学入試センター試験の数学で選択問題の「確率」が、計算ミスで答えが合わなかった時、とっさに選択問題の一つだったＢＡＳＩＣに切り替えてみたらスラスラ解け、全問正解。それまでセンター試験のＢＡＳＩＣの過去問を見たこともなかったのに……。今では笑い話ですが、試験時間残り5分に起きた奇跡でした。

情報科学×ぬいぐるみ？

「情報科学」は、世の中の問題をコンピューターを使って解く学問です。私の場合は、趣味の手芸と情報科学を組み合わせた研究をしています。

子供の頃、ウサギのぬいぐるみを作ろうと思って、クマの型紙をアレンジして、布を縫い合わせ、綿わたを入れてみたことがありました。でも、耳がピーンととがって角つののよう。うまくできなかったのです。

自分でぬいぐるみの立体形状を考えたとしても、そこから型紙に展開するのは簡単ではありません。そこで、誰でもオリジナルのぬいぐるみを作れるプログラムを開発しました。作りたいぬいぐるみの大まかな形（平面）をマウスで描くと、立体になった時のイメージがコンピューターグラフィックス（ＣＧ）で表示され、その型紙も自動で作製されます。「自分オリジナルのぬいぐるみを作りたい」という願いを叶えてくれるもので、ワークショップでも大人気です。

自分で線引きしないで

手芸やものづくりを専門とする人とコンピューターに精通した人は、異なる集団に属していて、共同で行う研究はあまりありませんでした。でも、私は今、「家政科に行かないとできない」と思われていたことに情報科学の視点で関わっています。情報科学は、コンピューターを通じて、ほかにも医学、音楽、料理など、いろいろな分野とつながっていくことができます。

ユース世代の皆さんにも、同じように「自分は文系だから、理系だからこれしかできない」と線を引いてしまわずに、好きなことを伸ばして、いろんな可能性を探していってほしいと思います。