今回のテーマは、「自由」。自由は漠ばく然ぜんと良いものだと思っていたり、「もし世界からなんの制限もなくなったらどれだけいいだろう」と思う人もいるのではないでしょうか。それくらい、私たちの「幸せ」と「自由」とは密接に結びついています。しかし、自由は考えるのも実践するのも、実はきわめて難しいものであることが、アキラたちの会話から分かります。

　アキラははじめ、なんの制限もなく、どこに行っても何をしていてもいいというのが自由の本質だと考えていたようです。しかし、仮に何をしてもいいと言われても、自分の本当にしたいことは簡単に見つからないこと、そしてそれを考えなければ、時間をただ浪費して消極的な選択ばかりになって自由でなくなってしまうことは、旅行先でもよくあることです。
　いわゆる観光名所に行くことにしたとしても、本当はそこに行きたいわけではなかったり、みんなが行くから行っただけで別に大した感かん慨がいもないということは実際にあるのではないでしょうか。旅行とは、実は極めて高度な技術を必要とするのです。何をすれば、私たちは良い旅行をしたことになるのか、そもそも旅行をするとは何をすることなのかと考えてみてもいいくらいです。

　ここで一つ、「思考実験」をしてみましょう。思考実験とは、実際にはありえない仮の状況を想定してみて、もしそうだとしたら自分がどう行動したり判断するかを考えてみることです。そうすると、自分の意外な考えが現れてくることがあります。さて、極端な話ですが、明日から世界がまったく自分の思い通りになる―欲しいものは何でも手に入る、何のストレスもなく永遠に生きられる、周りの人も自分に都合のいいことだけ言ってくれる―としたら、どうでしょうか。
　一見、素晴らしい世界のようにも感じるのですが、僕は少し怖い気もします。もちろん、制限ばかりでは窮きゅう屈くつですし、命や生活上の危険があるのは困ります。しかし、上に挙げた例は、ストレスがない代わりに意外性も偶然性も、何の驚きや発見もなく、むしろ退屈な世界になってしまいそうです。無制限の自由より、特定の環境や限られた時間の中でどう生きるかを考えたほうが、少なくとも意味は見いだしやすいのかもしれません。他人との関係はうっとうしい、ストレスだなと不自由を感じることもあるわけですが、他人からの影響やアイデアがあったほうが、自分の世界も広がって、より自由になるともいえそうです。

　このように、完全な自由より実は制限があった方が良いこともあるというのは、アイのアイデアでした。スポーツが楽しいのは、実はルールがあるからなのです。ですから、誰も「本当はもっと自由に、自分だけは手も使ってサッカーをやりたい」とは言わないでしょう。そうしたとたんにゲームがつまらなくなるからです。制限がある中で工夫し、そこに楽しさや意味を見いだしていけることは、他にもあるでしょう。具体的に何かを自由に選べるとか、あらゆる制限をとっぱらえるかどうかよりも、行動する基準を自分で考えて動くこと、仮に選択肢が少なくても、そこに意味を見いだしていくことに自由はあるのかもしれません。