「『ブルーロック』は、ジェット飛行機のようなもの。見たことのない景色が広がる場所にまで、僕を運んでくれました」

　そう語るのは、浦和希さん。２０２２年に『ブルーロック』の主人公、潔世一役で注目を集め、一躍いちやく人気声優に。23年度の声優アワード主演声優賞を受賞し、その後も『桃源暗鬼とうげんあんき』など主演作品が続きます。

　潔世一の声そのままに、明るく受け答えをしてくれる浦さんですが、どんな中高生時代を過ごされたのでしょうか。

　「空手や水泳など、小さい頃から習いごとをしていたので、体を動かすことは好きだったのですが、人に話しかけるのは苦手でした。ゲームが好きだったので、プログラムを組んで自分で作ったりしていました」

　「声優になりたい！」と決意したのは、高校2年生の冬。情報系の高校に進み、プログラミングを勉強していましたが、大学受験を控えてナイーブになっていた頃、友だちが勧めてくれたアニメがきっかけでした。

　「キャラクターがかわいいと思って見始めたら、主人公の『あきらめないでください』というセリフに心を動かされて。『ここで腐っちゃダメだ』って素直に思えたんです。この記憶がずっと残っていて、高3になって『自分が本当にやりたいものってなんだろう』と考えた時に、『こんなことができる人間になりたい』と思うように。どんな職業に就つけばいいのか調べ、僕が一番心動かされたのが“セリフの力”だったので、『セリフを言う人になりたい』、そうだ『声優だ！』と」

　最初は親からも反対されましたが、大学を卒業することを条件に声優を目指すことを認めてもらい、大学入学と同時に上京し、声優の養成所にも通い始めました」

　夢いっぱいの日々が始まりましたが、思ったようには進みませんでした。

　「日本映画をよく観ていたので、好きな芝居の型があり、芝居はできるという謎の自信があったんです。でも、実際やってみたら全然うまくいかない。現実を知りました」

　オーディションにも呼ばれず、受けても落ちてばかり。周りの友だちが次々と活躍していくのを見て、「僕は才能がない側なんだな」と思ったこともあったと言います。それでも努力し続けたのはなぜだったのでしょうか。

　「悔しかったからです。区切りがつくところまでやらないと気がすまない性質なので、『今に見てろよ』という気持ちで頑張っていました。

　一緒に声優を目指していた友だちの存在には助けられました。ご飯を食べた帰り道に、家を通り過ぎているのに、『こういうお芝居をしたいんだよ』って話が止まらなくて。励まし合ったことに支えられていたんだなと思います。

　事務所の先輩の梶裕貴さんの言葉にも力をもらいました。声優としてのあり方の悩みを聞いてもらった時に、梶さんが『浦くんなら大丈夫だよ』と言ってくれたんです。実は、梶さん自身も同じように先輩に相談し、『大丈夫だよ』と言ってもらって救われた経験があったのだとか。その言葉を僕に渡してくれたんだと思って、『もう一回頑張ってみよう』と迷わずやっていたら、すぐ後に仕事が決まったんです。それが初主演作『ブルーロック』でした」

　浦和希の強みは何だと思いますか？

　「声優をやっていて思うのは、芝居にはその人の人生が乗るということ。声優は作品のために芝居をしますが、キャラクターを演じる時には、僕の癖や考え、エッセンスが入ってきます。

　人生って山もあれば谷もあるし、誰一人同じじゃない。だから、僕の人生を歩んできたということが僕の強みになるのかな。以前はうまく答えられなかったんですけど、『浦和希であること』が僕の強みだと、自信を持っていこうと思います」

　浦さんは、中高生の皆さんにも「自分の好みを大切にしてほしい」と言います。

　「みんないろんなことに悩んでいると思います。でも、答えって意外と自分の中にあったりします。僕が中高生の頃は、なんとなく過ごしていた時期があって、やっておけばよかったと思うことがたくさんあります。その一つが『全力で何かに打ち込む』こと。ゲームでもいいし、何でもいい。全力で打ち込むのってカッコいいし、積み上げたものは無駄にならない。絶対に後から役に立ちます。

　何かを続けることも大事だと思います。何でもいいんです。僕は小さい時から母親にあいさつだけはするように言われていて、大学時代は、毎日守衛しゅえいさんにあいさつをしていました。卒業間際には守衛さんが『4年間お疲れさまでした』と声をかけてくれ、本当にうれしかった。

　皆さんも、自分の気持ちに素直になり、10代を思い切り楽しんでください」