川村さんには、毎年、春になると思い出すことがあります。

　「中学1年の春、引越しで新しい学校へ転校したんです。しかもその日は入学式だったので、新入生だと紹介されなくて。教室に入ると、２つの小学校から来た子たちがいて、もうグループができていました。転校生の私はどちらにも入れなくて、気づいたら一人ぼっち。だから、先生たちに言いたいんです。転校生が合流するのは入学式からじゃなくていい。1日でもずらしてあげてって（笑）」

　友だちづくりについてはこんなエピソードも。

　「小学生の頃、Ｓちゃんという女の子に『友だちになりたいです』と言いに行ったんです。Ｓちゃんは、小学2年で『ビルマの竪琴たてごと』を読んでいた、めちゃくちゃ頭のいい子。自分が知らないことを知っていて向上心がある子とお友だちになりたいと思ったんです。

　どうすれば友だちになれるのか分からなくて、思い切って告白したのですが、Ｓちゃんから言われました。『試験があります』って。試験があるんだ！　と驚きましたが、それなら挑むしかないと。難問続きで残念ながら友だちにはなれませんでしたけど（笑）。今何してるのかな、Ｓちゃん」

　『一日に一言、エミコちゃんの声が聞ければいいほうです』。お母さまが担任の先生から言われたほど引っ込み思案だった川村さん。いじめられることもありましたが、学校を休もうとは思わなかったそうです。

　「どうしても許せないことは、本人に直接『それはイヤだよ』と伝えていました。大人になって気づいたのですが、イヤなことを言われたりモヤモヤした時は、素直に『なんでそんなこと言うの？』と正面から聞いてみるのが一番。相手が知らずにしていたなら気づいてもらえるし、意地悪で言っていた人は『やば、言われた』って思うんじゃないかな。

　言葉が出てこない時は、思い切ってギャグをやっちゃいましょう（笑）。重い言葉を返すと、相手も自分もつらくなっちゃう。だから、ポップに返す。私の場合は、たんぽぽの空気を変えるギャグ『スペペぺぺ！』ですね。気にしていることを言われたら『スペペぺぺ！』。その後なら、『やめて』とか『気にしてるんだよ』って言いやすいし、気持ちが楽になります。心の中で言うだけでも大丈夫。自分が笑える魔法の言葉を作ってみてください」

　いつも静かな川村さんでしたが、胸の中には大きな夢がありました。

　「舞台に立つ人になりたいと思っていました。劇団民藝みんげいの役者をしていた伯父が、おじいちゃんのお葬式でスピーチをした時、暗かったその場が笑いでいっぱいになったんです。舞台に立つ人ってなんてすてきなんだろう、私も空気を明るくできる人になりたいと思いました。未だに自信はないし、緊張しいなんですけど、なぜか、『絶対舞台に立つんだ』と決めていました」

　ところが川村さん、高校に入っても憧あこがれていた演劇部には入部しませんでした。

　「体育館で踊っていた演劇部の人たちが想像以上にキラキラしていて、『自分にはまだ早いと尻込みしてしまったんです（笑）。まずは大声を出せるようになろうと剣道部に入りました。でも、部活では大きな声が出せても普段は全然出なくて（笑）。性格って、そう簡単には変わらないんだなと気づきました」

　「私もそうでしたが、中高生の頃は『自分を変えたい』と思っている人は多いんじゃないかな。でも、元の性格ってそうそう変わらない。何かやってみたいことがあるなら、“自分を知る”ことから始めるといいと思います。

　誰かと一緒のほうが頑張れるタイプなのか、一人でコツコツ頑張ったほうがいいのか。飽きやすいけど、こういうことなら飽きずにできるとか。それが見えてきたら、自分に合うやり方でやってみる。合わなかったら、やめたっていいんです。とにかく、いろんなことを試してみる。そのうちに、自分だけの『これ好きだな楽しいな』というものが見つかると思います」

　最後に川村さんに聞きました。自分をもっと好きになるにはどうすればいいのでしょう。

　「自分のことを、無理に好きにならなくてもいいと思うんですよ。それより、自分を知って自分を大切にしてあげてほしい。

　私は10代の時、みんなみたいに盛り上がれない自分のことをよくないと思っていました。でも、ある友だちが『いつも冷静でいられるところが、えみちゃんのいいところだよ』と言ってくれて。短所だと思っていたことも、見方を変えたら長所になるんだと気づきました。イヤだなと思っている部分も、実は自分の大切な一部かもしれませんよ。

　10代のうちは、思い切り遊んで、思い切り学んでください。その中で見つけた『これ好きだな』って気持ちは、大人になっても、あなたを支えてくれます。頑張っているあなたを見ている人は、きっといてくれるはずです」